1. 대상포진의 원인: 왜 발생할까?
대상포진은 수두 바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV)에 의해 발생하는 질환입니다. 어릴 때 수두를 앓았던 사람이라면 누구나 대상포진에 걸릴 가능성이 있습니다. 수두를 앓은 후에도 바이러스는 몸속 신경절에 숨어 있다가 면역력이 약해졌을 때 다시 활성화되면서 대상포진을 유발합니다.
주된 원인은 면역력 저하입니다. 나이가 들수록 면역 기능이 감소하면서 대상포진 발병 위험이 높아집니다. 특히 50세 이상에서 발생률이 증가합니다. 또한, 스트레스, 과로, 수면 부족 등도 원인이 됩니다. 만성 질환(당뇨병, 암 등)이나 면역억제제 복용도 발병 가능성을 높입니다.
2. 대상포진의 증상과 치료 방법
대상포진의 대표적인 증상은 한쪽 신체에 띠 모양으로 나타나는 발진과 수포입니다. 발진이 나타나기 전부터 피부가 따끔거리거나 화끈거리는 통증이 있으며, 이후 붉은 발진과 물집이 생깁니다. 심한 경우 신경통이 동반될 수 있습니다.
치료는 항바이러스제 복용이 핵심입니다. 발병 초기에 항바이러스제를 복용하면 증상의 진행을 늦추고 합병증을 줄일 수 있습니다. 대표적인 약물로는 아시클로버(Acyclovir), 발라시클로버(Valacyclovir) 등이 있습니다. 통증이 심할 경우 진통제나 신경 차단술이 필요할 수도 있습니다.
3. 대상포진 예방과 생활 습관 관리
대상포진을 예방하는 가장 효과적인 방법은 대상포진 백신 접종입니다. 특히 50세 이상이거나 면역력이 약한 사람들은 예방 접종을 받는 것이 좋습니다. 최근 개발된 싱그릭스(Shingrix) 백신은 높은 예방 효과를 보입니다.
면역력을 높이는 생활 습관도 중요합니다.
- 균형 잡힌 식사: 단백질과 비타민이 풍부한 식사를 유지합니다.
- 충분한 휴식과 수면: 면역력 강화를 위해 충분한 휴식이 필요합니다.
- 스트레스 관리: 명상, 가벼운 운동 등을 통해 스트레스를 해소합니다.
- 적절한 운동: 무리하지 않는 유산소 운동이 면역력 증진에 도움을 줍니다.
대상포진은 조기 치료하면 큰 문제 없이 회복할 수 있지만, 방치하면 신경통이 지속될 수 있습니다. 증상이 의심된다면 빠르게 병원을 방문하는 것이 중요합니다.