1.녹내장이란? 조용한 시력 도둑
녹내장은 시신경이 손상되어 시야가 점점 좁아지는 안과 질환입니다. 초기에는 증상이 거의 없어 조용한 시력 도둑이라고도 불립니다. 일반적으로 안압이 높아지면서 시신경이 압박을 받아 손상되지만, 정상 안압에서도 발생할 수 있습니다.
녹내장은 만성적으로 진행되기 때문에 조기 발견이 매우 중요합니다. 보통 40세 이후부터 발병 위험이 증가하며, 특히 가족력이 있거나 당뇨, 고혈압이 있는 경우 주기적인 검사가 필요합니다. 증상이 나타날 때쯤이면 이미 손상이 진행된 경우가 많아, 정기적인 안과 검진을 통해 조기 진단하는 것이 필수적입니다.
치료 방법으로는 안압을 낮추는 안약 사용이 기본이며, 필요에 따라 레이저 치료나 수술을 고려할 수도 있습니다. 하지만 한 번 손상된 시신경은 회복이 어렵기 때문에 예방이 가장 중요합니다. 평소 스마트폰, 컴퓨터 사용 시간을 줄이고, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 도움이 됩니다.
2.녹내장의 주요 증상과 진단 방법
녹내장의 가장 큰 특징은 초기 증상이 거의 없다는 것입니다. 병이 진행되면서 주변 시야가 점차 좁아지는 시야 결손이 나타나지만, 양쪽 눈이 서로 보완하는 역할을 하기 때문에 본인이 알아차리기 어렵습니다. 따라서 많은 사람들이 말기까지 병을 인지하지 못하는 경우가 많습니다.
일반적으로 녹내장이 진행되면 시야의 가장자리가 점점 좁아지면서 터널 시야처럼 변합니다. 특히 야간 시력이 저하되거나, 계단을 내려갈 때 깊이 감각이 떨어지는 느낌이 들 수 있습니다. 급성 녹내장의 경우에는 안압이 급격히 상승하면서 심한 눈 통증, 두통, 구역감, 시야 흐림 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
진단을 위해서는 안압 검사, 시야 검사, 시신경 검사 등이 필요합니다. 특히 안압이 정상이어도 녹내장이 발생할 수 있기 때문에, 시신경 검사는 필수적입니다. 안과에서 정기적인 검진을 통해 조기 발견하는 것이 중요하며, 가족력이 있는 경우 40대부터 매년 검진을 받는 것이 좋습니다.
3.녹내장 예방 및 생활 관리 방법
녹내장은 조기 발견이 어렵고, 진행되면 치료가 쉽지 않기 때문에 예방이 중요합니다. 생활 습관을 개선하는 것만으로도 녹내장 위험을 줄일 수 있습니다.
1. 정기적인 안과 검진
40세 이후에는 매년 안과 검진을 받는 것이 중요합니다. 가족력이 있거나 당뇨, 고혈압이 있는 경우 더 자주 검사를 받는 것이 좋습니다.
2. 건강한 생활 습관 유지
• 운동: 유산소 운동은 혈류를 개선하여 시신경 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 하지만 머리를 아래로 숙이는 요가 자세나 무거운 역기를 드는 운동은 피하는 것이 좋습니다.
• 균형 잡힌 식단: 비타민 A, C, E와 오메가-3 지방산이 풍부한 음식을 섭취하면 눈 건강에 도움이 됩니다.
• 카페인 섭취 줄이기: 과도한 카페인은 일시적으로 안압을 높일 수 있어 녹내장 위험을 증가시킬 수 있습니다.
3. 눈에 부담을 주지 않는 습관
• 장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 경우 20분마다 20초씩 먼 곳을 바라보는 20-20-20 규칙을 실천하세요.
• 어두운 곳에서 화면을 보는 것은 눈에 부담을 줄 수 있으므로 적절한 조명을 유지하세요.
녹내장은 조기 발견이 어렵고 치료가 까다롭기 때문에 미리 예방하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 통해 시력을 보호하세요.