1. 갑상선암의 주요 증상 – 침묵의 암, 작은 신호를 놓치지 말자
갑상선암은 다른 암에 비해 초기 증상이 뚜렷하지 않아 ‘침묵의 암’으로 불립니다. 하지만 몇 가지 신호를 조기에 알아차린다면 빠른 진단과 치료가 가능합니다.
✔ 목에 만져지는 혹(결절)
가장 흔한 갑상선암의 증상은 목 앞쪽에 단단한 혹(결절)이 만져지는 것입니다. 작은 결절은 통증이 없지만, 크기가 커지면 삼킴 장애나 목의 압박감을 느낄 수 있습니다.
✔ 쉰 목소리와 발성 변화
암이 성대 신경을 침범하면 쉰 목소리가 장기간 지속될 수 있습니다. 단순한 목감기와 구분해, 2주 이상 쉰 목소리가 지속된다면 반드시 병원을 찾아야 합니다.
✔ 목의 통증과 부종
갑상선암이 진행되면 목 부위에 통증이 느껴지거나 림프절이 부어오를 수 있습니다. 이 통증은 턱이나 귀 주변까지 퍼질 수 있어 주의가 필요합니다.
✔ 호흡 곤란 및 삼킴 곤란
암 덩어리가 기도나 식도를 압박할 경우 숨쉬기 어렵거나 음식 삼키는 데 불편함을 느낄 수 있습니다.
2. 갑상선암의 원인 – 발병 위험을 높이는 요인들
갑상선암은 주로 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
✔ 유전적 요인
갑상선암은 가족력이 있는 경우 발병 확률이 높아집니다. 특히 **‘유전성 갑상선 수질암(MTC)’**은 부모로부터 유전되기 때문에, 가족력이 있다면 정기적인 검진이 필수입니다.
✔ 방사선 노출
어릴 때 목 부위에 방사선 치료를 받은 경우 성인이 되어 갑상선암 발병 위험이 증가합니다. 또한, 원자력 사고 지역 거주자도 위험이 높습니다.
✔ 요오드 섭취 부족 또는 과다
요오드는 갑상선 호르몬 합성에 필수적인 영양소입니다. 하지만 요오드가 지나치게 부족하거나 과다하면 갑상선 기능에 이상이 생겨 암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
✔ 여성 및 연령 요인
갑상선암은 여성 환자가 남성보다 3배 이상 많습니다. 특히 30~50대 여성에게서 발병률이 높습니다.
✔ 잘못된 생활 습관
비만, 불규칙한 식습관, 만성적인 스트레스 또한 갑상선 건강을 해치며 암 발병 위험을 높일 수 있습니다.
3. 갑상선암 예방법 – 생활 습관 관리가 중요하다
갑상선암은 정기적인 검진과 건강한 생활습관을 통해 예방할 수 있습니다. 다음과 같은 방법을 실천해 보세요.
✔ 정기적인 갑상선 초음파 검사
갑상선암은 초음파 검사를 통해 조기에 발견할 확률이 매우 높습니다. 특히 가족력이나 방사선 노출력이 있는 경우 1년에 한 번은 검진받는 것이 좋습니다.
✔ 요오드를 적정량 섭취하기
요오드는 갑상선 기능 유지에 필수적이므로 과다 섭취는 피하되, 부족하지 않게 챙겨야 합니다.
✅ 요오드가 풍부한 음식: 김, 미역, 다시마, 해조류
✅ 주의할 점: 요오드 과다 섭취는 갑상선 기능 항진증이나 저하증을 유발할 수 있으므로 주의하세요.
✔ 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동
건강한 식단은 갑상선뿐 아니라 신체 전체의 면역력을 강화합니다.
✅ 추천 음식: 브로콜리, 시금치, 연어, 견과류, 사과
✅ 지양할 음식: 가공육, 인스턴트 음식, 고당분 식품
✔ 금연 및 금주
흡연과 음주는 갑상선 기능을 저하시켜 암 발생 위험을 증가시킵니다. 특히 담배 속 발암물질은 갑상선암 진행 속도를 빠르게 할 수 있습니다.
✔ 스트레스 관리하기
만성적인 스트레스는 호르몬 균형을 무너뜨려 갑상선 기능에 악영향을 줍니다. 명상, 요가, 규칙적인 수면으로 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.
📝 마무리 – 정기 검진과 생활습관 개선으로 갑상선암 예방
갑상선암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 암입니다. 따라서 작은 신호라도 무심코 넘기지 말고 정기적인 검진을 통해 예방하는 것이 중요합니다.
💡 오늘부터 건강한 식습관과 생활습관으로 갑상선 건강을 지켜보세요!